ประเทศไทยเป็นประเทศแรกในเอเชียที่เปิดให้นักท่องเที่ยว บาคาร่าออนไลน์ ต่างชาติกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งอย่างเต็มที่ และกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ ด้วยยอดจองโรงแรมที่เพิ่มขึ้น และหน้าใหม่ตามแหล่งช้อปปิ้งและตลาดในประเทศ วันที่ 1 พฤศจิกายน เป็นการเปิดตัวบัตร Thailand Pass และการเปิดกว้างอีกครั้งสำหรับนักเดินทางและนักท่องเที่ยวที่ได้รับวัคซีนครบชุดจาก 63 ประเทศที่มีความเสี่ยงต่ำ
แต่ด้านหนึ่งมีความตื่นเต้นเกี่ยวกับการเริ่มต้นเศรษฐกิจไทย
ทันเวลาสำหรับฤดูกาลท่องเที่ยวแบบดั้งเดิม แต่ข่าวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเกี่ยวกับโรคโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ Omicron กำลังบังคับให้ทางการไทยสั่งห้ามการจราจรจาก 8 ประเทศ มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเนื่องจากบางประเทศได้เริ่มห้ามจุดหมายปลายทางเพิ่มเติมในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา
แต่รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน นายสุพัฒนพงษ์ พันธ์มีเชาว์ กล่าวว่ารัฐบาลไทยกำลัง “ติดตามสถานการณ์” แต่ก็ “ไม่กังวลมากนัก เพราะจนถึงขณะนี้พบผู้ติดเชื้อเพียง 22 คนจากตัวแปรนี้” ในโลก ในระดับภูมิภาค ตรวจพบการติดเชื้อ Omicron ในนักท่องเที่ยวฮ่องกง 2 คนเท่านั้น
รัฐมนตรีอ้างว่า “มาตรการด้านสาธารณสุขทั้งหมด ตั้งแต่การฉีดวัคซีน ยา ไปจนถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์ กำลังเตรียมพร้อมรับมือกับการติดเชื้อรายใหม่” ประเทศไทยซึ่งได้รับผลกระทบจากโควิด-19 และการปิดพรมแดนเนื่องจากการพึ่งพาการท่องเที่ยวในฐานะผู้สนับสนุนหลักใน GDP จะกระตือรือร้นที่จะหลบเลี่ยงกระสุน Omicron ใหม่ ๆ
ในจำนวนที่แน่นอน จนถึงสิ้นเดือนตุลาคมปีนี้ ประเทศไทยมีผู้เดินทางต่างประเทศ 106,117 คน ลดลงจาก 6.7 ล้านคนในปี 2020 (ส่วนใหญ่อยู่ในไตรมาสที่ 1) ก่อนการระบาดของโควิด ในปี 2562 ประเทศไทยต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 39.6 ล้านคน
นักเดินทางยุคใหม่ของไทยในปี 2564 ส่วนใหญ่มาจากยุโรป ได้แก่ เยอรมนี สหราชอาณาจักร ประเทศแถบสแกนดิเนเวีย จากนั้นสหรัฐฯ ตะวันออกกลาง และเอเชีย วัลลภา ไตรโสรัส ผู้บริหารสูงสุดของแอสเสท เวิรด์ คอร์ปอเรชั่น กล่าวว่าการเดินทางภายในประเทศช่วยได้อย่างแน่นอน
“ในเดือนพฤศจิกายน เราควรเห็นอัตราการเข้าพัก 30 เปอร์เซ็นต์ และในไตรมาสที่สี่ เราหวังว่าจะเห็นโมเมนตัมที่ดีขึ้นจากการเปิดให้บริการอีกครั้ง”
การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยที่มองโลกในแง่ดีเสมอมาของประเทศไทยได้ดูถูกการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ที่กระตือรือร้นอีกครั้งและตอนนี้คาดว่านักท่องเที่ยวต่างชาติเพียง 200,000 คนในปี 2564 และ 5 ล้านคนในปี 2565 ลดลงจากการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ที่ 10 แล้ว 8 ล้านคน แต่อสุรกายใหม่ของ Omicron ซึ่งเป็นตัวแปรที่แพร่ระบาดได้ง่ายกว่าของ Covid 19 สามารถทำลายแผนการที่ดีที่สุดของประเทศไทยได้
ผู้บุกเบิกกลยุทธ์การเข้าเมืองแบบ Test & Go ใหม่ของประเทศไทย สำหรับนักเดินทางที่ได้รับวัคซีนครบสมบูรณ์ที่กักตัวในคืนเดียวเพื่อรอผล PCR ของพวกเขา ประสบความสำเร็จในระดับปานกลาง แต่ก็ไม่เหมือนกับที่รัฐบาลคาดการณ์ไว้
ในขณะที่ Test & Go ทำให้การเดินทางกลับประเทศไทยง่ายขึ้นมาก ก่อนเข้าพักในโรงแรมแบบ Alternative Quarantine เป็นเวลานาน ข้อจำกัดที่ยังคงเป็นโรคระบาดในประเทศกำลังทำให้การฟื้นตัวที่แท้จริงลดลง แม้ว่านักเดินทางทั่วโลกจะเริ่มอ่านโบรชัวร์ท่องเที่ยวของไทยก็ตาม
บาร์ต่างๆ จะปิดให้บริการจนถึงวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2565 แต่ช่องโหว่ในการห้ามบาร์ของรัฐบาล ซึ่งบางทีอาจตั้งใจทำให้ร้านอาหารสามารถให้บริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ สิ่งนี้ทำให้เกิดอุตสาหกรรมบาร์เก่า ๆ ทั้งหมดซึ่งเปลี่ยนเป็น ‘ร้านอาหาร’ ชั่วคราวซึ่งคุณสามารถรับนักเก็ตไก่สองสามตัวพร้อมเบียร์
ด้วยแสงไฟ ป้าย และการปฏิบัติตามมาตรการป้องกันโควิดเพิ่มเติม ทางการจึงมีความอดทนพอสมควรต่ออุตสาหกรรมบาร์และสถานบันเทิงยามค่ำคืนของประเทศไทย โดยพยายามรีบูตอุตสาหกรรมด้วยร้านอาหารแบบป๊อปอัป
แต่ข้อจำกัดอื่นๆ ยังคงอยู่ในช่วงเวลาทำการ การสวมหน้ากากอนามัยในเที่ยวบินสาธารณะและเที่ยวบินภายในประเทศที่กำหนดให้ผู้โดยสารต้องได้รับการฉีดวัคซีนอย่างครบถ้วน (ในกรณีส่วนใหญ่) นอกจากนี้ยังมีแพ็คเกจประกันโควิด-19 ราคาแพงที่ต้องซื้อก่อนที่ชาวต่างชาติจะกลับเมืองไทยได้ การปรากฏตัวของ “ตัวแปรที่น่ากังวล” ใหม่มีแนวโน้มที่จะยืดอายุข้อ จำกัด เหล่านี้และทำให้การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทยล่าช้าในทันที
แล้วก็มี Thailand Pass ซึ่งเป็นเวอร์ชันดิจิทัลของ Certificate of Entry รุ่นก่อนหน้า ซึ่งมีการเริ่มต้นที่ผิดพลาดจริงๆ แต่ได้ปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างต่อเนื่อง ใครมาเมืองไทยช่วงนี้ ทั้งชาวไทยและต่างชาติ ต้องอัพโหลดเอกสาร รวมถึงที่พักที่จองไว้ล่วงหน้าและใบรับรองการฉีดวัคซีน ก่อนจึงจะส่ง QR code ที่ใช้เมื่อมาถึงและดำเนินการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองและตรวจสุขภาพ บาคาร่าออนไลน์
